For seks år siden, mens jeg satt i indiansk litteraturtime på college, fant jeg meg selv i å gjøre den tingen der hodet ditt liksom slingrer rundt på nakken mens du prøver å holde deg våken. Med noen få sekunders mellomrom falt hodet mitt forover og så opp igjen. Øyelokkene mine føltes tynget og ville knapt holde seg åpne. Det var en tidlig klasse etter høyskolestandarder – den begynte klokken 9:30 – og jeg hadde bare sovet et par timer natten før. Og kvelden før det. Og før det og før det. Dette hadde pågått i et par uker.
Det eneste som holdt meg våken i løpet av denne timen var en intens kløende følelse over det hele beina mine. Det var som om jeg var på Fryktfaktor, fanget i en glassmonter full av edderkopper og tusenbein og alle slags skumle kryper. Midtveis i timen og en halv time ble kløen alt jeg kunne konsentrere meg om. Jeg ante ikke hva professoren min snakket om, og ærlig talt brydde jeg meg ikke.
Kløen ble uutholdelig da jeg klødde meg i lårene under skrivebordet. Jeg begynte å jiggle med bena og stampe med føttene for å få kløen til å forsvinne, men ingenting virket. Jeg er sikker på at folk rundt meg syntes jeg var rar, men jeg brydde meg ikke. Jeg følte det som om det var millioner av nåler som stakk meg i beina og jeg var redd jeg skulle begynne å gråte midt i forelesningen. Jeg reiste meg og gikk inn i gangen for å få bena i bevegelse.
Ute i gangen forsvant kløen raskt, til stor lettelse. Jeg gikk inn igjen, satte meg og antok at alt var bra. Jeg prøvde å konsentrere meg om hva professoren min sa, men da jeg så på henne, skjedde det noe rart. Det korte nissesnittet hennes begynte å vokse. Det brune håret hennes forlenget seg til skuldrene, deretter brystet, så ned mot midjen, alt i løpet av sekunder. Øyelokkene mine føltes ikke lenger tunge da jeg stirret på henne, storøyd av sjokk.
Dette er umulig, sa jeg til meg selv. Men det så så ekte ut. Jeg hadde nettopp vært vitne til noe magisk. Jeg så til venstre og høyre til klassekameratene mine, men de stirret alle rett frem, helt uberørt. Jeg så tilbake på professoren min. Håret hennes var kort igjen.
Hva skjedde akkurat? lurte jeg på. Så kom en mann inn i rommet. Han gikk forbi alle oss studenter og satte kursen rett mot professoren vår. Noe ille var i ferd med å skje. Jeg kunne føle det. Jeg så til mine jevnaldrende, men ingen virket bekymret. Jeg følte at jeg burde gjøre noe, hva som helst, for å stoppe denne mannen, men jeg holdt meg stille. Jeg så forskrekket på da mannen nærmet seg professoren min og stakk henne i brystet. Jeg dyttet stolen min tilbake fra skrivebordet, klar til å løpe, men jeg blinket og alt var normalt igjen. Professoren min, helt uskadd, fortsatte å undervise. Det var ingen mann i rommet.
Noe var galt med meg og jeg ante ikke hva jeg skulle gjøre.
Jeg har aldri drukket medikamenter, men dette føltes som en dårlig tur (eller hva jeg kunne tenke meg å være på et hallusinogent stoff føles som). Mine jevnaldrende må ha trodd at jeg var inne på noe på grunn av hvor bisarrt jeg oppførte meg. Jeg var paranoid, øynene mine var store, og jeg kunne ikke sitte stille. Resten av klassen passerte i en uklarhet mens jeg prøvde å finne ut hva som nettopp hadde skjedd.
Det var åpenbart for meg at jeg måtte ha hallusinert, men fordi dette aldri hadde skjedd meg før, kunne jeg ikke tro det. Jeg visste at jeg hadde vært sliten og sur før dette, men jeg trodde du måtte være alvorlig søvnmangel for å faktisk se og føle deg skremt av ting som ikke er der.
Det viser seg at jeg var det. Jeg hadde bare sovet noen timer om natten i et par uker på det tidspunktet. Jeg hadde akkurat kommet meg ut av et seriøst langvarig forhold og hoppet umiddelbart ut i noe nytt. Jeg var følelsesmessig brukt etter bruddet, men holdt meg oppe nesten hele natten med den nye fyren min som snakket og ble kjent med hverandre; Jeg var utslitt hver dag, men presset meg gjennom det i et forsøk på å late som om alt var i orden. Min forvirring over tristheten ved bruddet og lykken i det nye forholdet ble bare forsterket av trettheten min. Jeg burde ha visst at jeg trengte mer søvn, men logikken fungerte egentlig ikke for meg den gangen.
Amerikanske mannsnavn
I følge Emmanuel Under, M.D., en søvnspesialist ved Stanford Sleep Medicine Center utdannet i psykiatri og nevrologi, fungerer ikke hjernen vår som den skal når vi har mangel på søvn. Når vi ikke sover, er det som om hjernen brenner, som om den er på et sentralstimulerende stoff, sier han til SelfGrowth. Deler av hjernen jobber sammen på en kaotisk måte.
Ja, noen ganger kan dette føre til hallusinasjoner.
Hallusinasjoner er ikke fullt så enkle som å bare se noe som ikke er ekte. Det er en opplevelse med en oppfatning av noe som ikke er tilstede, forklarer Dr. Under. Til å begynne med virker oppfatningen så ekte at det ikke er nødvendig å tvile på det.
De er annerledes enn illusjoner, som er når noen feiltolker det de ser, for eksempel når du forveksler en frakk som henger på et stativ for en person. Hallusinasjoner er heller ikke det samme som våkne drømmer (som er når du går inn i en drømmetilstand, men med øynene fortsatt åpne), legger Dr. Under til. Han forklarer at når du hallusinerer, er du fortsatt våken og bevisst, ikke sover.
Hallusinasjoner oppleves ofte av personer som opplever psykose eller de som har schizofreni , folk på en hallusinogen , eller av mennesker som har demens . Men det er ikke uhørt at personer med søvnmangel også hallusinerer.
Brandon Peters, M.D., en dobbeltstyresertifisert nevrolog og søvnmedisinlege som praktiserer ved Virginia Mason Medical Center i Seattle, forteller til SelfGrowth at det faktisk er ganske vanlig for søvnmangel å hallusinere når søvnmangel lenge nok. Hva som utgjør lenge nok, avhenger imidlertid av hvor lenge de har vært våken kontra sovende: Med total søvnmangel, noe som betyr at noen ikke har sovet i det hele tatt over natten, kan hallusinasjoner begynne å oppstå etter 24 timer, men blir mer sannsynlig når en person er våken i 36 til 48 timer rett. Når søvnmangel oppstår over tid med korte, intermitterende søvnperioder, slik som i mitt tilfelle, vil det ofte ta lengre tid før hallusinasjoner oppstår.
Dr. Peters, som også er adjunkt ved Stanford University, sier at de fleste hallusinasjoner er visuelle. I sjeldne tilfeller kan de imidlertid være auditive eller til og med taktile, for eksempel når bena mine føltes kløende.
Eksperter forstår ikke helt hvorfor hallusinasjoner oppstår på grunn av søvnmangel.
Den nøyaktige hjernemekanismen som spiller under hallusinasjoner generelt er ikke forstått. Tanken er at visuelle hallusinasjoner kan oppstå når det er sikkert deler av hjernen som er ansvarlig for visuell funksjon, blir forstyrret . En annen mulig årsak er at det kan ha å gjøre med endringer i dopaminnivåer i hjernen : Overdreven dopaminerg overføring i visse hjerneområder ser det ut til å være den best forståelige mekanismen for hallusinasjoner, forklarer Dr. Peters. Eller, spesifikt i forbindelse med søvnmangel, kan det også skyldes at hjernen er så sliten at den går inn i en blandet bevissthetstilstand, beskriver han.
Til tross for hvor utmattet en person kan føle seg, kan de vanligvis fortelle at de hallusinerer. Det er ofte innsikt i situasjonen, sier Dr. Peters. I mitt tilfelle innså jeg raskt at ingen rundt meg så det jeg så, noe som førte til at jeg forsto at det jeg så ikke var ekte. (Dr. Peters bemerker at denne bruken av resonnement og logikk er vanskeligere å oppnå for personer som opplever hallusinasjoner som et resultat av psykose.)
I noen tilfeller kan søvnmangel føre til psykose, selv om dette er mer sjeldent. Dr. Under sier at noen må være våkne rundt 72 timer rett før de skulle gå inn i psykose. Hvis du fortsetter og fortsetter [å holde deg våken], er det mulig å gå inn i psykose og utvikle vrangforestillinger som vil kreve psykiatrisk behandling, sier han.
Men de fleste fysisk kan ikke holde seg våkne så lenge, påpeker Dr. Under. Dette betyr at de fleste søvnmangel oppstår over uker og måneder med svært lite søvn, som i min situasjon. I ettertid tok det meg et par uker med bare å sove et par timer hver natt før jeg hallusinerte. De fleste kan klare søvnmangel i lang tid, sier Dr. Under. Vi er ikke flinke til å måle hvor mye søvn vi trenger.
sang og lovsang
For å unngå å komme til det punktet å oppleve hallusinasjoner, sier både Dr. Under og Dr. Peters at folk bør være oppmerksomme på de tidlige tegnene på søvnmangel. De vanligste tidlige symptomene, sier de, er en endring i humør og økt irritabilitet. Folk kan også bli utålmodige og kortvarige og ha problemer med å konsentrere seg. Du bør gjøre søvn til en høyere prioritet med en gang hvis du begynner å merke disse symptomene.
Hallusinering var en stor vekker for meg.
Jeg gikk aldri til lege eller terapeut etter å ha opplevd hallusinasjonene mine. På den ene siden var episoden litt pinlig. Jeg fryktet at ingen skulle tro meg. Jeg hadde aldri hørt om noen som hadde hallusinasjoner med mindre de brukte narkotika eller hadde et alvorlig psykisk helseproblem; hvis jeg gikk til legen, var jeg redd folk kunne komme med antagelser eller vurderinger om meg eller tro at jeg fant opp alt.
Men jeg begynte å prioritere søvn, ta opp ting i livet mitt som forårsaket følelsesmessig stress, og lære å lytte til kroppen min. Jeg har aldri hatt en hallusinasjon igjen.
De fleste kan klare søvnmangel på egenhånd ganske enkelt ved å få mer søvn, er Dr. Under og Dr. Peters enige om. Og selv om søvnmangel blir alvorlig nok til at hallusinasjoner oppstår, er det vanligvis ikke nødvendig å søke legehjelp. Hvis det er isolert og har en klar årsak og stopper når årsaken er adressert, er det ikke nødvendig å gå til en lege, sier Dr. Peters. Det er et veldig vanlig potensielt fenomen som ikke nødvendigvis representerer en alvorlig tilstand. (Men hvis du har en diagnose for en psykiatrisk sykdom eller er utsatt for psykose, bør du kontakte legen din når hallusinasjoner oppstår.)
Det fikk meg til å innse hvor viktig det er å ta vare på meg selv og lytte til kroppen min når den forteller meg at jeg trenger mer søvn. Hallusinering var skremmende ikke bare fordi tingene jeg så var skummelt, men også fordi jeg følte at jeg ikke hadde kontroll over tankene mine.
Løsningen – å få betydelig, god søvn – virker så enkel, men det er fortsatt ikke alltid en prioritet for mange mennesker. Det var ikke for meg før denne hendelsen, så jeg er mye mer på vakt mot søvnmangel i dag, uavhengig av hvor opptatt eller distrahert jeg kan være. Dessverre måtte jeg lære dette på den harde måten, men det er en leksjon jeg aldri vil glemme.
Relatert:
- Hvorfor panikkanfall kan få deg til å føle at du hallusinerer
- Dette er hvordan det virkelig er å oppleve psykose
- Hva betyr det hvis du sovner umiddelbart hver natt?
