Da jeg så på første episode av Den største taperen omstart, jeg forventet ikke å tenke på videregående. Men det gjorde jeg.
Som mange andre kroppsøvingsprogrammer på videregående skole, krevde våre at vi skulle løpe milen to ganger i året. Banen ble satt tilbake fra andre bygninger, ned en bratt bakke og gjennom en liten skog, noe som gjorde selv det å komme til det en tur, så vår P.E. lærere ville bare tillate oss å gå tilbake som en hel klasse. Den dagen vi løp milen, betydde det å vente på at den tregeste løperen skulle fullføre. Og som en av de feteste barna i klassen, betydde det at alle ventet på meg.
Løpere kom i mål i bølger: første heat, våre bane- og langrennsløpere; den andre, idrettsutøvere fra andre lag: basketball, baseball, volleyball; den tredje, spreke, men ikke atletiske studenter; den fjerde, de trege barna. Vanligvis de tykke barna. Alltid meg.
Jeg tilbrakte så mye av videregående på å ville forsvinne, rett og slett bare, barmhjertig gå ubemerket hen. Som en feit gutt følte jeg meg så jevnlig i søkelyset, opplyst av lys at jeg bare ønsket å rømme. Kroppen min trakk jevnlig uønsket og uvennlig oppmerksomhet. Spesielt treningstimene tvang meg inn i et søkelys jeg inderlig ønsket å unngå.
Jeg var regelmessig oppmerksom - ofte altfor bevisst – av hvordan kropper som min så ofte ble avbildet når de tok på seg fysisk krevende oppgaver. I filmer og på TV ble fete, aktive kropper vist som punch lines (deres mangel på koordinasjon og kunnskap som førte til pratfalls og blir kastet rundt for ren underholdning å se fett smerte) eller som ynkelige feil (som rett og slett ikke kan slutte å spise).
Å løpe milen kalte alt dette opp til overflaten. Minuttene mellom den raskeste løperens sluttid og min egen så ut til å vare evig. Noen elever ville åpent uttrykke sin misnøye over å bli tvunget til å vente på de tykke barna. Andre ville bestemme seg for å oppmuntre oss med peptalk og rop fra sidelinjen – nok en bølge av uønsket oppmerksomhet som førte til hånende hån fra mindre seriøse klassekamerater. Alt dette kom susende tilbake da jeg så premieren på Den største taperen, en TV-juggernaut fokusert på dramatisk vekttap fra sine fete deltakere.
Etter fire år utenfor luften, Den største taperen er tilbake for sin 18. sesong. Showets tidligere inkarnasjon hadde et usmakelig rykte – rapporter om deltakerskader, uordnet spiseatferd, verbalt misbruk av deltakere og mer, alt dette jeg skrev om lenge her – men en omstartet produksjon har returnert, visstnok som en snillere, mildere versjon av seg selv. Sin egen nettside uttaler at showet vil gi deltakerne en 360-graders oversikt over hva som skal til for å gjøre en seriøs livsstilsendring, i stedet for å fokusere utelukkende på vekttap.
Da jeg så showets restartede premiere, var alt jeg kunne tenke på hvor uhyggelig lik det var den første inkarnasjonen. Hvis den første episoden av den nye sesongen er noen indikasjon, ser showet ut til å være fokusert nesten utelukkende på smerten ved å være feit, som kan lindres, eller i det minste behandles, ved å bli tynnere. Sjelden utforsker mainstream-narrativer om hvor vanskelig det er å være feit de systemiske og strukturelle skjevhetene som gjør dette tilfellet. Smerten ved å være feit tilskrives snarere de personlige feilene som antas å ligge til grunn for kroppen vår. Med andre ord, det er ikke vanskelig å være feit på grunn av måtene folk og institusjoner behandler oss på – det er vanskelig å være feit fordi bare noen med en svak karakter, svak arbeidsmoral eller uløste traumer kan tillate seg å bli feit i førsteplassen. Den største taperen ser ut til å være mer enn fornøyd med å tro frem den samme fortellingen igjen.
Å se den første episoden var en nesten perfekt kopi av den forferdelige high school-opplevelsen, nå for 20 år siden. Jeg tenkte ikke bare på hvordan det var; jeg var gjenoppleve det øyeblikket. Den emosjonelle smerten, ydmykelsen, den sikre følelsen av å mislykkes strømmet gjennom meg. Det var et visceralt støt tilbake til 2000.
For den første utfordringen ble laget med den som løp mila raskest tilbudt en fordel. Fangsten: Lagene ville bli bedømt etter deres tregeste løpers tid. Akkurat som på videregående var den tregeste løperen en av de feteste deltakerne - showets tredje tyngste deltaker. Mens hendelsen utspant seg, løp treneren sammen med en av de tyngre kvinnene og spurte henne om traumet som hadde ført til at hun ble feit. Eller, så lyder underteksten, så utilgivelig, ufattelig fett.
Dette virker for meg å være eksistensen av Den største taperen: skape og gjenskape den distinkte, viscerale, synkende følelsen av fett ydmykelse. Til tross for omformuleringen som en serie fokusert på, ifølge Chris McCumber, president for USA Network, et helhetlig, 360-graders blikk på velvære, Den største taperen bruker mye av tiden sin på bilder av fetttreninger, svetteflekker på fargerike skjorter og spandex. Utskårne bilder av deltakere som kaster opp i store bøtter, malt for å matche lagfargen deres, plassert der i påvente av enorm fysisk nød. Vi ser en feit kvinne som gråter og snakker om farens død da hun var et lite barn mens hun går på tredemøllen. Kameraet borer seg inn på en feit mann på en tredemølle, og grimaserer av anstrengelsen. Det er som en pornografi av fet lidelse, kameraer som stirrer på de mange opplevde feilene til fete kropper. Til tross for alt det snakket om velvære, virker showet nådeløst fokusert på fettsmerter og desperasjonen til fete mennesker etter å bare bli tynne.
I pilotepisoden, selv om deltakerne forteller om sine egne traumehistorier (både tilskyndet av trenere og på egen hånd), ser vi ikke en mental helsepersonell på skjermen. Hvis deltakerne får støtte fra psykisk helsepersonell utenfor skjermen, er det bra og riktig. Men hvis vi ikke ser det på skjermen eller lærer at det skjer utenfor skjermen, blir vi fortsatt presentert for et scenario der folk tar fatt på fysisk og følelsesmessig utmattende livsstilsendringer uten mental helsestøtte. I seriens første episode blir seriens terapeutiske element tilrettelagt av Bob Harper - en personlig trener, ikke en terapeut. Harper åpner segmentet ved å fortelle deltakerne at du ikke kan fikse dette, peker på magen hans før du fikser dette, peker på hodet hans. Han deler sin egen helsefrykt, og forteller en historie om å komme seg etter et hjerteinfarkt. Han behandler sin egen frykt ømt, fjerner den forsiktig, som med en skalpell. Når han henvender seg til deltakerne, bruker han imidlertid den frykten som en øks.
Kvasi-snakketerapi-segmentet består av at Harper forteller flere deltakere at kroppsfettprosenten deres betyr at de har 90 % sjanse for å dø av en fedmerelatert komplikasjon. En annen deltaker ble fortalt på skjermen — tilsynelatende for første gang — at han hadde diabetes type 2. Nok en gang, Den største taperen ser ut til å invitere seerne til å nyte den voyeuristiske smerten og sjokket ved å se en feit person finne ut at de har en kronisk helsetilstand. Mens jeg så på, følte jeg at showet ønsket å antyde ved hver sving at disse elendige tjukke menneskene bare har seg selv å skylde på. I showets verden er dette en vekker, bevis på den ubestridelige svikten i kroppen hans. Dette er tøff kjærlighet.
Så mye av retorikken som brukes av vekttapindustrien handler om å gå ned i vekt, slik at du endelig kan få livet ditt tilbake, endelig være lykkelig – insisterende blande folks kropp med deres karakter og livet som er tilgjengelig for dem. til meg, Den største taperen avviker ikke fra denne tankegangen. Som så mange diettbedrifter kollapser showet for lett selvtillit, lykke, fysisk helse, mental helse, profesjonell suksess, traumegjenoppretting og sunne relasjoner, alt i beholderen med ganske enkelt å være tynn. Mens Den største taperen fremhever deltakernes tidligere traumer og følelsesliv og berører gang på gang viktigheten av psykologisk helse, tjener du poeng i konkurransen ved å gå ned i vekt, ikke ved å bearbeide traumer. Med andre ord slet jeg med å ta mye mer vekk fra pilotepisoden enn ideen om at å gå ned i vekt gjør deg til en vinner. I verden av Den største taperen, vekten din dikterer suksessen din. Min takeaway om dette som seer? Fete kropper er feil; tynne kropper er suksesser.
Deltakere og trenere insinuerer (eller sier rett og slett) at tykke mennesker vil spise seg i hjel og trenger å vinne livet ditt tilbake. Mens jeg så på, mistet jeg tellingen på antall tårevåte deltakere som refererte til sin egen død, som om de var datobestemte hendelser. Som om selve kroppen deres nødvendiggjort en tidlig bortgang.
En deltaker, en hjertesykepleier, forteller om smerten hun føler når pasienter, antar hun, tviler på hennes legitimasjon og pålitelighet bare på grunn av størrelsen hennes. Uansett mål er dette en direkte gjenfortelling av ukontrollerte fordommer og skjevheter. Men i seriens verden er skjevheten hun antar at pasientene hennes har rett: Hun kan ikke være en god sykepleier hvis hun er feit.
På den måten det nye Den største taperen føles uhyggelig lik forgjengeren, jobber overtid for å linke slik noen ser ut ikke bare til deres dødelighet, men til deres forhold, deres sexliv, deres foreldreskap, deres barns skjebner, deres karrierer og deres intelligens. I vekttapsindustriens verden, inkludert i Den største taperen, nesten alle problemer i en tykk persons liv kan tilskrives størrelsen deres. Tross alt, selv etter showets rebrand, er det eneste målet på suksess – den eneste måten å vinne på – ved å gå ned mest i vekt. På den måten kan jeg ikke se showet som et tilfluktssted fra diettkulturen, men som en forbedring og fremskritt av den.
De siste årene slanking har begynt å falle i unåde i offentlig diskurs rundt helse, kjønn og attraktivitet. Et større antall amerikanere er klar over at de fleste vekttapdietter mislykkes. Det betyr selvfølgelig ikke at folk ikke fortsatt er på diett. Mange er det fortsatt. Men mens kostholdsindustrien er verdt anslagsvis 72 milliarder dollar , er velværeindustrien verdt anslagsvis 4,2 dollar billioner. Gitt velværeindustriens økende verdi, er det lett å forstå hvorfor selskaper (og TV-programmer) kan gjøre velvære til en større del av merkevareidentiteten deres. Det ser ut til at det kan hjelpe på deres oppfattede relevans – og deres fortjenestemarginer.
Så vidt jeg er bekymret for, Den største taperen har ikke gjenoppfunnet seg selv; den har bare skiftet klær. Showet henger fortsatt på lange bilder av fete kropper uten overkropp, og liker fortsatt å klandre fete mennesker for skjevhetene vi møter for ofte. Dens tillegg av inspirerende musikk og kan-gjøre-maksimer fra trenerne utgjør ikke dens gjenoppfinnelse – de utgjør bare forkledningen. Showet har ikke konfrontert sin egen dyptliggende og ekstreme antifett-skjevhet. Den har bare skjøvet den under overflaten, noe som gjør den enda mer lumsk.
Ingen, Den største taperen har ikke endret seg. I likhet med resten av diettindustrien er forpliktelsen til velvære den samme gamle ulven i fåreklær.
Relatert:
- Når jeg uttaler meg mot fett-shaming, blir jeg bedt om å 'bare gå ned i vekt'
- ICYMI Fat Shaming er fortsatt dårlig for folkehelsen
- Friheten og gleden ved fettaksept
