O'Nell Starkey er en visuell elev, så da hun måtte spore sin daglige livmorhalsposisjon for en jordmorskoleoppgave, valgte hun å ta en fotografisk tilnærming.
Jeg bestemte meg for å bruke et spekulum og se på livmorhalsen hver dag i tillegg til å kjenne på den med fingeren og observere endringene i væsken den produserer, forteller Starkey til SelfGrowth. Jeg fikk partneren min til å ta et bilde av livmorhalsen min hver dag i en syklus slik at jeg kunne se endringene den gikk gjennom. Hun la ut bildene på nettet og tenkte kanskje at noen av hennes jordmorkolleger ville finne dem interessante.
Overraskende nok la andre på Internett merke til det, så Starkey åpnet det for å la andre kvinner sende inn bilder av livmorhalsen deres. Det var for sju år siden. Nå The Beautiful Cervix Project ( beautifulcervix.com ) vert for en stor galleri med bilder og har hatt millioner av besøkende.
Prosessen med å fotografere sin egen livmorhals – den nedre delen av livmoren som kobles til skjeden – er mindre involvert enn du kanskje forestiller deg. Starkey forklarer at alt du trenger er et spekulum, som det gynekologen din bruker for å åpne skjeden for undersøkelser (men satt inn opp ned, slik at du kan nå håndtaket gjennom bena), en lommelykt og et kamera. Den på iPhone vil gjøre det. (Du kan kjøpe en selvundersøkelsessett på siden.)
Kvinner som blir inspirert til å lære mer om seg selv, melder seg frivillig til å bidra til prosjektet og ta bildene selv (eller få en partner eller venn eller lege til å ta bildene) i komforten av deres eget hjem, sier Starkey. Noen velger å sende inn bare ett enkelt bilde, for eksempel livmorhalsen etter fødsel, under en celleprøve eller etter en LEEP-prosedyre for å fjerne precancerøse celler. Andre sender inn serier som viser hvordan livmorhalsen endrer seg i løpet av én menstruasjonssyklus. Det er bilder av livmorhalsen før og etter samleie, før og etter overgangsalderen, og bilder som viser strengene til en spiral som titter gjennom.
Alt dette kan få deg til å lure på hvorfor. Hvorfor fotografere livmorhalsen din og dele den på nettet? Starkey har en enkel forklaring: Cervicer er fantastiske!
biler med bokstaven k
Hun har et poeng. De stenger livmoren for å beskytte den mot infeksjon, de kan holde inne en voksende baby i 10 måneder, og de kan åpne seg - veldig bredt - for å slippe den babyen ut når det er på tide. De er virkelig en undervurdert arbeidshest av den kvinnelige anatomien.
Mange kvinner tenker ikke engang på livmorhalsen eller reproduktiv helse før de får en unormal celleprøve eller de er gravide og lærer om livmorhalsutvidelse under fødselen, sier hun. Mens noe seksualundervisning lærer om menstruasjon, diskuteres sjelden dagene mellom menstruasjonene, og kvinner får ikke peiling på hvordan de skal ta vare på, tolke og forsvare sin egen vaginale og livmorhalshelse.
Starkey gjør at det ikke er for alle å se livmorhalsen. Hennes mål er ikke å sensasjonelle, men å normalisere noe som ofte er tabu. Hun understreker at selvundersøkelse av livmorhalsen ikke er en erstatning for rutinemessig forebyggende behandling av en autorisert lege. Men det kan være et nyttig verktøy for kvinner som bruker den symptomtermiske fruktbarhetsbevissthetsmetoden for prevensjon eller unnfangelse, og det kan være et styrkende supplement som hjelper kvinner å bli mer kjent med kroppen sin.
Generelt misforstår vår patriarkalske kultur og media ofte kvinner eller skammer kvinner over deres kropper og skjeder, sier Starkey. Meldinger og reklame retter seg mot vår usikkerhet og frykt for vår egen kropp: Vi har lært at skjedene våre må parfymeres, blekes, kirurgisk gjøres mindre, ikke er i stand til å føde, osv. Jeg håper Beautiful Cervix Project gir en visuell stemme til normalitet, variasjoner, kraft og skjønnhet i kroppene våre. Det er på tide å avslutte skammen vi føler over oss selv.
