I 2021 hadde Victoria Monét en styrkeprøve så intens at hun, forteller hun til SelfGrowth, følte meg som Rocky. Den 30 år gamle danseren som ble sanger, snakker ikke om å logge intense timer i studio, selv om hun er veldig kjent med det. Hun har skrevet hits for Chloe x Halle, en liten sang kalt thank u, neste av Ariana Grande, og hun ga ut sitt andre album, Jaguar II, den 25. august.
Når jeg sitter med henne over Zoom, er jeg spent på å diskutere albumet. Men i dette øyeblikket snakker vi om hvordan hun ble mamma - da en kort spasertur for å se babyen hennes var en av de mest belastende fysiske prestasjonene i livet hennes. Det var februar 2021, og Monét og hennes partner, John Gaines, hadde akkurat velkommen datteren deres, Hazel. Etter et uventet keisersnitt dukket Hazel opp, men hun hadde pustekomplikasjoner. De tok henne til NICU etter at jeg ammet henne en liten stund, minnes Monét.
Det medisinske personalet fortalte henne at hun måtte være fysisk i stand til å komme seg ut av sengen og gå for å se hennes nyfødte igjen - et vanlig forholdsregler etter et keisersnitt. Bokstavelig talt skrek jeg for å snu sidelengs i sengen og reise meg opp og ned, og de sa: 'Du vet, du kan ikke være på NICU og falle,' sier Monét. I det øyeblikket kreftene kom tilbake til henne, tok hun veien rett til Hazel.
Monéts fødselsopplevelse var parallell med min egen. Jeg hadde også et uventet keisersnitt. Min var syv måneder før hun og jeg snakket sammen i april, så jeg forstår blandingen av følelser som suser gjennom kroppen din når du nettopp har født et barn som trenger trøst – og du trenger trøst også. Forske indikerer at antallet ikke-planlagte keisersnitt er langt høyere for svarte kvinner enn for hvite kvinner. Fødselen min var skremmende, og desto mer fordi svarte kvinner har den høyeste andelen av mødredødsfall i USA – nesten tre ganger så mange som hvite kvinner.
Monét husker hvor ekstrem opplevelsen hennes også var. Etter å ha forlatt NICU og på vei tilbake til sitt eget sykehusrom, måtte hun møte intensiteten av alt som nettopp hadde skjedd. Jeg hadde episoder med skriking, gråt, forklarer hun. Hormonene mine var ute av kontroll. Jeg skjønte bare ikke hvorfor jeg hadde det slik, sier hun. Heldigvis stabiliserte Hazels pust seg, og Monét kom seg også. Når hun følte seg opp til det, gikk hun tilbake på jobb. Jeg dro hjem med henne etter fire eller fem dager på intensivavdelingen. Seks uker senere tok jeg henne med inn i studio, forteller Monét.
På denne måten Jaguar II er bokstavelig talt et kjærlighetsarbeid. Prosjektet fanger Monéts sangevner på tvers av sjangere og skriveferdighetene hun har finjustert gjennom sin tiår lange karriere. I sangene fordyper Monét tankene som surrer gjennom hodet hennes om selvbilde og foreldreskap i direkte kjølvann av fødselen. Etter at jeg hadde Hazel, gikk jeg inn i en full depresjon. Jeg var veldig hard mot meg selv, og dømte bare så mye og bekymret meg for hvordan jeg pleide å se ut og hva jeg pleide å ha. Det er bare alt som lever i fortiden, som er oppsettet [for å føle seg som en fiasko], sier hun. [Men] du må tenke fremover. Det har vært en kamp for å bli bra med hvilken størrelse jeg er på den tiden. Så hvis jeg drar til Disneyland med Hazel, kommer jeg ikke til å bekymre meg for churroen, for vi er bare på Disney én dag.
Albumet er et fullstendig uttrykk for Monéts synspunkt som en nybakt mor som er engasjert i kunsten sin og selvtilliten sin, og det føles på samme måte som hun gjør personlig: varmt, innbydende og kjent, som en familiekokk på søndag. På Party Girls, albumets første singel, synger hun om sin fornyede følelse av selvtillit: Staring at me too long might get you in trouble / I'm hypnotizing, I'm just talking facts / Nightly, you'll sight me anywhere you kan være. I hovedsak: Glem å leve i fortiden. Hun eier magnetismen sin akkurat nå .
En annen singel fra albumet, On My Mama, hyller moren hennes, som påvirket hennes kjærlighet til musikk. På samtalen vår husker hun at hun så moren sin selvsikkert groove rundt i huset til musikk mens hun støvsuger – men Monéts mor inspirerte henne også da hun laget albumet som ny forelder. [Å gå tilbake til jobben med Hazel] fikk meg til å takke moren min. Jeg tenkte: 'Jeg ante ikke. Dette er hva du gikk gjennom for å ha meg? Tusen takk.’ Det gir bare en helt annen verdsettelse til hver kvinne i livet ditt, og hver kvinne som har en baby, fordi det er som om du forstår på et helt nytt nivå. Både Hazel og Monéts mor, L’Tanya Chestang-Cubit, vises i videoen til On My Mama.
Som hun spilte inn Jaguar II , Monét presset tilbake på presset om å oppføre seg og se ut på en bestemt måte etter fødsel, og reflekterte over det å være en mamma som også er en hel person. Dette prosjektet kommer til å gi meg muligheten til å befeste identiteten min utenfor morskapet, for jeg synes begge deler er viktig, sier Monét. Du vil være sikker på at du er en fantastisk mor, men du vil også bare være deg selv som Victoria og stå alene fra hva som skjer hjemme. Dette er tydelig i tekstene til On My Mama, som Monét åpner med, Når de sier: 'Hun får det fra mammaen sin' / Jeg sier: 'Du har rett' / Uhøflig kropp, det er uhøflig / Ferdig med den ydmyke typen.
Et annet aspekt ved å gå inn i sin egen har vært å skrive sanger for seg selv i stedet for å skrive mest for andre store navn. Monét setter Grande i 2013 og jobbet med sistnevntes debutalbum, Hilsen , og hennes karriere som hitmaker blomstret derfra. Låtskriving var en måte jeg kunne få stemmen min hørt og ideene mine der ute, sier Monét. Nå setter Monéts solomusikk henne ikke bare der ute men foran og i midten. Da jeg flyttet fokus [til mine egne sanger], nådde jeg endelig målene jeg ønsket som låtskriver. Det var natt og dag, sier hun. Det var bare et spørsmål om tidsstyring og å sørge for at jeg legger hundre prosent inn i meg selv, på samme måte som jeg ville gjort det for en annens karriere og arbeidskatalog.
Å ha Hazel viste Monét at hun var i stand til alle av det – å skrive albumet, komme tilbake på dansegulvet og lage studiomagi ut av komplekse følelsesmessige og fysiske endringer. Monét mistenker det Jaguar II er bare en prestasjon som vil komme ut av det fødselen lærte henne. Det føles som 'Vel, hvis jeg kunne gjøre det, er det sannsynligvis mye mer jeg kunne gjøre,' sier hun. Det er en fin markør for virkeligheten og hvor sterke vi er.
Som hun oppdaget, kan vi erobre hva som helst. Det er det vi har tenkt til. Det er som baby i hendene, amming og studioopptaket. Og det er bare et tegn fra Gud – bekreftelse på at vi virkelig er dritten. Du kan nesten se for deg Monét løper opp steintrappene, knyttnevene i været og klar for sin neste seier. Hun er tross alt Rocky - en mor, en datter, en stjerne og fremfor alt seg selv.
Relatert:
- Du er svart og gravid. Hvordan bør fødselsplanen din egentlig se ut?
- Postpartum omsorg i Amerika er skammelig utilstrekkelig. Her er hva som må endres
- Allyson Felix vil redde svarte mødre
