Kan vi slutte å patologisere mindre oppblåsthet, takk?

Som ernæringspsykolog ser mye av det jeg gjør på overlappingen mellom mat og mental helse og matens og ernæringens rolle på hjernens funksjon, spiseforstyrrelser og våre psykologiske forhold til mat. De siste årene har jeg lagt merke til et slående mønster i beskrivelsene av en spesielt bekymringsfull tanke om oppblåsthet etter å ha spist, som ser ut til å forekomme hos pasienter med en rekke forskjellige uordnede spisevaner. De fleste av disse pasientene er i tjueårene, noe som gjør dem til medlemmer av en generasjon som har hatt tilgang til internett fra en ung alder.

Gang på gang snakker pasientene mine om plagene ved å føle seg oppblåst etter å ha spist. Når jeg ber dem forklare, går samtalen vår vanligvis omtrent slik:

Pasient: Etter at jeg spiste ble magen min oppblåst.
Meg: Hvor lenge varte det?
Pasient: Et par timer.
Meg: Var det noen smerte?
Pasient: Ingen.
Meg: Følte du deg kvalm?
Pasient: Ingen.
Meg: Hvor ofte skjer dette?
Pasient: Først etter at jeg har spist.

Jeg har hatt klienter, i frustrasjonen, stått opp, løftet skjortene sine og vist meg oppblåstheten etter måltidet som fikk dem til å føle seg så dårlige. jeg ser. Jeg ser ingen tegn til oppblåsthet. Over tid har jeg fått en mistanke om at det kundene mine synes er så urovekkende er resultatene av prosessen med å spise og fordøye mat – du vet, mild oppblåsthet fra nærvær av mat og væske, gurgling, kanskje litt gass. Jeg tror dette er knyttet til medikalisering av mat og kropp, samt sterkt sosialt stigma rundt fett og fethet, men mer om det snart. Først vil jeg snakke litt om hvordan sunn fordøyelse ser ut og føles.

Som Rudolph Bedford, M.D., direktør for gastroenterologi ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, California, forklarer, etter at du har spist, bryter magen maten ned i fordøyelige store biter, slik at maten kan begynne å strømme gjennom de små tarm, hvor det meste av fordøyelseshandlingen finner sted. Nedbryting av karbohydrater og gjæring av kostfiber kan produsere gass, som utvider seg (tenk på ballongfylling med luft), som igjen forårsaker oppblåsthet. Denne oppblåstheten går vanligvis over etter litt tid eller etter at gassen har passert, og er ofte bare en del av kroppen din som jobber effektivt for å gjøre mat om til drivstoff.

Det er viktig å merke seg at det er visse forhold som er forbundet med ubehagelig, vedvarende, alvorlig oppblåsthet etter å ha spist. Dr. Bedford sier at oppblåstheten som følger med tilstander som irritabel tarm, Cøliaki , eller glutenfølsomhet er ledsaget av ubehag og kramper, og vil sannsynligvis ikke forveksles med mild oppblåsthet etter måltid (som ikke kommer med andre symptomer eller forårsaker mer enn mindre ubehag).

Jeg har spurt kolleger (i ernæring og psykisk helse) om de har erfaring med klienter som klager spesielt over oppblåsthet, og mange rapporterte klienter og pasienter som spør etter måter å unngå oppblåstheten på. Gang på gang – selv etter at fordøyelsessykdommer er utelukket – forblir klientene overbevist om at hvis magen ikke er flat til enhver tid, er det noe (eller de hadde gjort noe) galt.

Merker gastroenterologer noen lignende trender? På spørsmål om pasienter ved hans praksis, sa Dr. Bedford at han opplever det jeg beskrev ovenfor hele tiden. (Egentlig sa han det mer ettertrykkelig: All. The. Time.) Han sier at han det siste tiåret har sett en økning i pasienter som kommer til kontoret hans og klager over oppblåsthet; pasienter som for det meste ikke har andre symptomer som tyder på noe annet enn normal fordøyelse.

Et overfladisk blikk på bevisene ser ut til å stemme overens med Dr. Bedfords observasjon. Ikke overraskende, i omtrent den samme 10-årsperioden som Dr. Bedford referer til, har forskning som ser på tarmhelsen økt dramatisk. Et PubMed-søk etter begrepet tarmmikrobiota for 2007 avslører bare 67 artikler. I 2017 var dette tallet 2 688, med 2018 på vei til å slå den totalen med 2011 så langt. Google-trender viser en kraftig økning i søk etter tarmhelse og mikrobiom i løpet av det siste tiåret. FiveThirtyEight rapporter at finansieringen på mikrobiomforskning steg fra mer enn 200 millioner dollar i 2012 til 450 millioner dollar i 2014. Industrien for fordøyelseshelseprodukter var angivelig verdt nesten 70 milliarder dollar i 2017. Det er klart at folk er interessert i helsen til tarmen deres og redusere oppblåsthet.

Men dette forteller oss bare en del av historien. På bildebaserte sosiale medier som Instagram kan å lage og konsumere innhold om idealiserte kropper med #flatabs være en stor del av opplevelsen av å bruke disse appene, noe som fremgår av populariteten og den brede rekkevidden til visse hashtags og innlegg, spesielt av kjendiser og influencere, med kroppen deres og favorittkroppsrelaterte produkter. Åtte år etter lanseringen har Instagram mer enn 800 millioner brukere , hvorav 68 prosent er kvinner (appen brukes angivelig av 31 prosent av amerikanske kvinner). Mer enn halvparten (59 prosent) av internettbrukere over hele verden mellom 18 og 29 år bruker Instagram. I utgangspunktet er Instagram, det sosiale nettverket som uten tvil handler om hvordan ting ser ut, på mange måter en ung kvinnes spill.

Sosiale medier har også blitt et sted å gå for helse- og velværetips og inspirasjon: I 2012 ble an bransjeundersøkelse fant at 90 prosent av respondentene i alderen 18-24 ville stole på helseinformasjonen de fant på sosiale medier. Det er mer enn en million innlegg tagget på Instagram guthealth. Uunngåelig ser det ut til at en sunn tarm er likestilt med en flat mage, noe som antyder at hvis magen din ikke er det, er du oppblåst og du må gjøre noe for å fikse det. I 2017 publiserte Englands Royal Society for Public Health en undersøkelse om effekten av sosiale medienettverk på folks mentale helse, og rangerte Instagram som nummer én som er mest skadelig for unge menneskers mentale helse og velvære. (Instagram, som eies av Facebook, ser ut til å vite at det er rom for forbedringer. Selskapet har et velværeteam som i stor grad er belastet med å gjøre Instagram til et tryggere og mer positivt nettsamfunn.)

Det er utallige alternativer som lover å løse dette oppblåste problemet. Høy profil kjendiser , influencere og realitystjerner bruker Instagram til påtegne flate mageprodukter (som detox te , flat mage rister, og noe som heter Boombod ).

Dette er en potent og problematisk kombinasjon: større bevissthet om tarmhelse og enda større tilgang til idealiserte kroppsbilder, begge støtter ideen om at en perfekt flat mage er det ideelle for helse og skjønnhet. Det det skaper er en dobbel sjokk av oppblåsthet-relatert angst (ofte over naturlig og sunn forekomst av fordøyelse) for unge kvinner: hvis magen din ikke er flat, har du enten fordøyelsesproblemer og/eller du er uattraktiv.

Den skyldige i alt dette er vektstigma. Hvis tynnhet ikke var så knyttet (om noen ganger fullstendig utskiftbar) med attraktivitet og til og med en persons verdier, er det usannsynlig at rutinemessig, mild mageutvidelse ville virke verdig til en løsning eller en inngripen fra en lege.

Vi vet at eksponering for bilder av det tynne idealet er forbundet med økt misnøye med kroppen , kroppsdysmorfi, symptomer på spiseforstyrrelser, og lavere selvtillit. En nylig UK ungdomsundersøkelse av mer enn 1000 personer (i alderen 11-16) på kroppsbildeforventninger fant at 62 prosent av 15-16-åringene følte økt press rundt sitt fysiske utseende på grunn av sosiale medier, og 58 prosent av dem tilskrev dette til kjendispåvirkning.

Som en som behandler pasienter med spiseforstyrrelser, tror jeg at disse faktorene sammen bidrar til utviklingen av spiseforstyrrelser. Det er vanlig for meg å møte folk som har begynt på detoxer eller eliminasjonsdietter (som forresten bare bør gjøres under tilsyn av lege og med det formål å identifisere en intoleranse eller allergi) for å bekjempe oppblåstheten. Noen mennesker underspiser bevisst for å minimere normal oppblåsthet forbundet med fordøyelsen, og sette dem i fare for helseproblemer og øke sjansene deres for å utvikle en langvarig spiseforstyrrelse.

Som jeg nevnte, er det tider når oppblåsthet er et tegn på noe å være bekymret for. Hvis du er bekymret og har symptomer utover en større mage umiddelbart etter matinntak, bør du oppsøke legen din eller en registrert ernæringsfysiolog for å utelukke et gastrointestinalt problem, matallergi eller intoleranse - ideen bør ikke være å unngå oppblåsthet, men for å forstå at oppblåsthet er et symptom på et større medisinsk problem som må løses. Men for de fleste som føler seg oppblåste og ikke viser andre tegn på gastrointestinale plager, er oppblåstheten de opplever etter å ha spist ganske enkelt tarmens respons på mat, som vi har blitt oppfordret til å se på som lite attraktiv og uønsket gjennom en kombinasjon av en kultur besatt av tynnhet. og slanking, bruk av vag terminologi i produktmarkedsføring, større offentlig interesse for tarmproblemer, og skremmende sjekklister for sosiale medier.

Hvordan kommer vi oss ut? Vi forsikrer oss selv om at en viss grad av oppblåsthet eller oppblåsthet etter å ha spist er absolutt å forvente. Vi forteller oss selv at vi ikke trenger å unngå oppblåstheten. Vi aksepterer at daglige endringer i kroppens utseende er helt naturlig. Vi minner hverandre på at kroppene våre er vår egen og støtter hverandre for å ta vare på dem uten å sammenligne oss med en generisk og irrelevant kroppsstandard. Vi uttaler oss mot vektskjevhet og fettstigma. Og vi bør slutte å opprettholde myten om at det å ikke ha flat mage – enten det er oppblåsthet, kroppssammensetning eller noe annet – er noe som må fikses.

Kimberley Wilson er en Chartered Psychologist som jobber i privat praksis i London, Storbritannia. Arbeidet og forfatterskapet hennes tar for seg samspillet mellom mat, psykologi og mental helse, inkludert ernæringspsykiatri, spiseforstyrrelser og våre sosiale og psykologiske forhold til mat. Lytt til podcasten hennes Food and Psych, her , og følg henne på Twitter @FoodAndPsych her , og på Instagram her .