HVA DU TRENGER Å VITE OM GJENBRUKBARE PADS

Da jeg først møtte gjenbrukbare puter i en målrettet Instagram-annonse – estetisk tusenårig, miljøvennlig og tilgjengelig i pen mønstre - de hektet meg umiddelbart. Det er noen grunner til dette: Med mindre jeg er det aktiv , Jeg foretrekker generelt bind fremfor tamponger fordi jeg kan bruke dem utvortes, og mensen er sjelden tung nok til å mette en hel tampong. Ideen om vaskbare tøyputer som jeg kunne bruke om og om igjen gjorde avtalen bedre. Jeg, som mange mennesker med menstruasjon i 2020, er i økende grad interessert i å minimere de miljømessige og økonomiske konsekvensene av menstruasjonen min. Fase ut engangsprodukter (eller fullstendig bytte til produkter som gjenbrukbare pads eller en menstruasjonskopp ) virket som en sikker måte å gjøre begge deler på.

Likevel klikket jeg ikke umiddelbart gjennom for å kjøpe en ukes blokker da jeg scrollet over denne annonsen. Jeg hadde fortsatt spørsmål om gjenbrukbare pads. (Hvordan sørger jeg for at de er rene? Passer jeg personlig for dem? Hvordan gjør de til og med arbeid ?) I tilfelle du er like fascinert, men motvillig, her er alt du trenger å vite om gjenbrukbare puter.

Hvordan fungerer gjenbrukbare pads egentlig?

Som med engangsputer for engangsbruk, fester du gjenbrukbare puter til skrittet på undertøyet ditt , og de absorberer menstruasjonsvæske eksternt. Så det er ikke mye av en læringskurve der. Hvor de skiller seg fra putene du kanskje er vant til, er imidlertid i konstruksjonen. Noen bind, som GladRags Organic Day Pads ( Amazon , $37), kommer i to forskjellige deler. Det er en vaskbar holder som festes rundt skrittet på undertøyet ditt, og en absorberende puteinnsats som du kan vaske, gjenbruke og til og med doble på for tyngre dager. Andre stiler består av et enkelt stykke stoff som festes i undertøyet ditt, f.eks Gang sine pads og liner eller Think Ecos økologiske gjenbrukbare bomullspads ( Amazon , $20). En pute koster rundt $15, og mange kommer i pakker med to eller tre.

Enten den absorberende delen av puten er avtakbar eller ikke, består den vanligvis av noe som bomull, syntetiske stoffer eller kullbasert materiale. Engangsputer kan inneholde mange materialer , inkludert en kombinasjon av tremasse og superabsorberende polymer (det samme slush-pulveret du finner i de fleste engangsbleier). Selv om Food and Drug Administration regulerer bind som medisinsk utstyr og oppfordrer merker til å gi generell informasjon om hva de inneholder, det krever ikke at de oppgir hver enkelt ingrediens.

I likhet med den løpende engangsputen din, har gjenbrukbare puter en tendens til å komme i forskjellige størrelser for å imøtekomme forskjellige nivåer av flyt, men mange merker hevder at produktene deres er mer absorberende enn den gjennomsnittlige engangsputen. Du bør sikte på å bytte engangsputer når de begynner å føles fulle eller våte og ubehagelige, vanligvis hver fjerde til åtte time, ifølge American College of Obstetricians and Gynecologists . Men selv om du har å gjøre med en ekstra absorberende gjenbrukbar pute, bør du i det minste bytte ut puten på daglig basis, Taraneh Shirazian , M.D., en gynekolog og assisterende professor ved avdelingen for obstetrikk og gynekologi ved NYU Langone Health, forteller SelfGrowth.

Hvordan rengjør du en gjenbrukbar pute?

Når det gjelder rengjøring og pleie av gjenbrukbare puter, er det best å følge instruksjonene som følger med den valgte puten. Generelt sett kan tøyputer gå i tøyet på samme måte som andre klesplagg (hvis puten kommer med et innlegg, skille det fra ermet før du kaster begge plaggene i vask). Til menstruasjonskopper og undertøy, folk bruker bare såpe og vann, sier Dr. Shirazian. (Bortsett fra når du koker menstruasjonskopper mellom sykluser for å desinfisere dem - men vi snakker om vanlig rengjøring her.) Jeg tror ikke å vaske en gjenbrukbar pute ville være noe annerledes fra et medisinsk synspunkt eller et hygienisk synspunkt. Du vil bare vaske den grundig med såpe og vann eller kaste den i vasken. Hvis du er bekymret for flekker, bløtlegg putene dine i kaldt vann til du er klar til å vaske eller forbehandle dem med et spesialisert flekkprodukt før vask, som The Laundress Stain Solution ( Amazon , $16).

Gjør gjenbrukbare pads faktisk en miljømessig forskjell?

Enkelt sagt, ja - men i hvilken grad de er grønnere enn vanlige bind og tamponger er vanskelig å kvantifisere. Her er tingen: Environmental Protection Agency deler ikke offentlig informasjon om den nøyaktige påvirkningen som engangs menstruasjonsprodukter har på miljøet. Når det er sagt, vet vi nok til å tro at, uansett hva virkningen kan være, er den ikke stor.

Susan E. Powers , Ph.D., Spence-professoren i bærekraftige miljøsystemer og direktøren for Institute for a Sustainable Environment ved Clarkson University, sier til SelfGrowth at ifølge forskning hun publiserte i fjor i Ressurser, bevaring og resirkulering , en person som har menstruasjon bruker alt fra 108 til 504 menstruasjonsprodukter i løpet av et år. Hun jobbet med et gjennomsnitt på 240 produkter per år og en representativ vekt på 10 gram per produkt, og estimerte da at en person som har menstruasjon vil bruke omtrent 2,4 kilo (eller rundt 5,5 pund) menstruasjonsprodukter i løpet av et år. Powers påpeker at det virkelig vil variere fra én til fem kilo hygieneprodukter, og selv da står disse tallene kun for tørre, ubrukte tamponger og bind pluss emballasjen deres, uten noe å si på hvor mye væske (og dermed ekstra vekt) de kan absorberes etter bruk.

En ekstra fem pund avfall hvert år høres kanskje ikke så mye ut, men basert på data fra Verdens helseorganisasjon , kan vi anslå at en persons primære reproduktive år er mellom 15 og 49 år. Dette betyr at de fleste får mensen i omtrent 34 år, gir eller tar noen år for ting som graviditet, ikke å få mensen mens de bruker en hormonell IUD, etc. Det er omtrent 187 ekstra kilo avfall i løpet av ens levetid – bare fra periodeprodukter. Mens noen merker markedsfører engangsbind og tamponger som biologisk nedbrytbare, kan dette begrepet være litt misvisende. Ofte biologisk nedbrytbarhet er basert på hvorvidt et materiale vil brytes ned i et naturlig miljø (som å være nedsenket i vann), men de fleste søppelfyllinger er ikke akkurat naturlige miljøer, så det er kanskje ikke så miljøbelastende å hake biologisk nedbrytbare produkter som du forventer.

Men det er ikke bare alt vi ender opp med å kaste som gjør engangsputer mindre enn miljøvennlige. Vi må også tenke på ressursene og energien som kreves for å produsere dem i utgangspunktet, sier Powers. Fast avfall er ofte det vi tenker på fordi det er det vi ser, men det er alle disse andre tingene, sier hun og legger merke til de kjemiske utslippene som frigjøres når man tilbereder tremasseprodukter som går inn i pads (og miljøpåvirkningen av å høste veden). Med andre ord har en engangspute allerede et miljømessig fotavtrykk før den i det hele tatt kommer til butikken, sier Powers. Til sammenligning vil en gjenbrukbar pute produsere en viss mengde avfall gjennom hele levetiden ganske enkelt på grunn av det faktum at den er vaskbar, noe som krever at du bruker mer vann og vaskemiddel (en forurensning) enn du ville gjort med en engangspute, men dens totale fotavtrykk vil fortsatt være mye mindre, forklarer Powers. I tillegg, hvis du slipper putene sammen med resten av tøyet, vil det sannsynligvis ikke legge mye til det totale fotavtrykket ditt.

Så det korte svaret er ja, å bytte til gjenbrukbare puter vil sannsynligvis redusere belastningen som eventuelle engangsputer du ellers ville brukt kan påføre miljøet. Men Powers påpeker at du ikke trenger å slutte med engangsputer cold-turkey for å gjøre en forskjell. Puter som er ubleket eller pakket i mer papp og mindre plast er litt bedre alternativer fordi de skaper mindre fotavtrykk, sier hun, og legger til at å gjøre slike endringer i menstruasjonen din er et mellomtrinn som kan redusere folks innvirkning på miljøet. Det er en større barriere å si: 'Jeg skal bruke et gjenbrukbart produkt,' enn det er å si: 'Jeg skal minimere emballasjen,' sier hun. Bedre å få folk til å ta selv de små skrittene for å gå bort fra vår nåværende tilnærming. Når det er sagt, hvis du er klar til å krysse den barrieren, har vi noen råd til deg.

Her er hva du bør huske på før du prøver gjenbrukbare puter.

1. Velg puten som passer for flyten din.

Kassie B., 29, forteller til SelfGrowth at da hun først prøvde gjenbrukbare pads, lærte hun raskt hva slags flyt de var (og ikke var) egnet for. Lenge hadde jeg fryktelig tunge menstruasjoner. Jeg måtte bytte bind eller menstruasjonskopp omtrent hver time, blødde ofte gjennom klærne mine og måtte ofte være hjemme på jobb fordi blødningen gikk for fort, forklarer hun. Da mensen min var dårlig, var gjenbrukbare bind egentlig ikke bedre enn noe annet jeg prøvde, men ingenting gjorde den situasjonen bedre, så det var absolutt ikke bindens feil.

Som vi nevnte tidligere, er gjenbrukbare puter tilgjengelig i forskjellige nivåer av absorbsjon, akkurat som deres engangsmotstykker. Dr. Shirazian legger til at hvis du vanligvis bruker flere produkter samtidig, som en tampong og en pute i tilfelle lekkasjer, kan det hende du må fortsette med den rutinen med mindre du finner en ultraabsorberende gjenbrukbar pute, som Glad Rags Colorful Night Pad ( Amazon , $17).

2. Seriøst, roter mellom gjenbrukbare og engangsputer hvis du trenger det.

Selv om Kassie ikke så mye suksess med gjenbruksputer på tyngre dager, bruker hun dem fortsatt på dager hun vet vil være lettere, eller når det virker unødvendig å bruke en hel engangspute. (Pluss, tro mot Dr. Powers sitt poeng om inkrementelle endringer, sier Kassie at selv av og til bruk av gjenbrukbare bind gjør at hun føler seg litt bedre med hensyn til menstruasjonens miljøpåvirkning.) Det kan være lurt å vurdere et lignende system for deg selv, hvor du roterer mellom kl. gjenbrukbare og engangsputer. Om du bruker mer av den ene fremfor den andre vil ikke bare avhenge av hvor lett flyten din er men også på hvor mye ekstra penger du vil bruke på menstruasjonsrutinen din. Det kan føles som mye å bruke $15 på én gjenbrukbar pute på forhånd, men den prisen kan virke mer rimelig når du vurderer hvor mye mindre du vil bruke på engangsputer over tid.

3. Bli komfortabel med rengjøringsprosessen.

Hvis du ikke har direkte tilgang til vaskemaskin og tørketrommel eller jobber lange eller travle timer, kan det være vanskelig å sørge for at du alltid har rene gjenbrukbare puter for hånden. De første periodene dine med gjenbrukbare puter vil sannsynligvis innebære en læringskurve når du finner ut en jevn rengjøringsrutine som fungerer for deg. Underveis kan du finne ut at det rett og slett er mer praktisk å ha noen få engangsputer i vesken for nødsituasjoner på farten.

Til syvende og sist, så lenge du er villig til å takle litt prøving og feiling og føler deg komfortabel med å prøve noe ukjent, er det ingen stor grunn til at du ikke bør prøve gjenbrukbare puter. I tillegg vil du komme til å føle deg litt bedre om ditt personlige miljøavtrykk underveis. Ikke-disponibel er alltid en bedre idé, sier Dr. Shirazian. Du gjør en tjeneste, ikke bare for deg selv, men også for miljøet.

Relatert: