Når du først går inn i terapi, kan det være overraskende vanskelig å svare på spørsmålet 'Hvordan føler du deg?' Å svare på det spørsmålet kan være enda mer av en utfordring hvis du takler det som er kjent som alexithymia, en dysfunksjon som gjør det vanskelig å gjenkjenne og navngi følelsene dine.
Mange mennesker som har depresjon, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) eller andre psykiske lidelser, håndterer også aleksithymi - og det er også et mer vanlig problem enn mange mennesker er klar over. For eksempel Alyson Stoner, som er kjent for sine roller i Billigere med dusin og Camp Rock, nylig fortalte Mennesker at hun hadde sterk angst da hun var seks og etter hvert utviklet spiseforstyrrelser, samt aleksithymi.
Hvis du aldri har hørt om aleksithymi før, er du ikke den eneste.
Selv om aleksithymi er godt kjent blant psykologer, er det ikke noe de fleste utenfor feltet er klar over. Og selv om psykisk helsepersonell har visst om eksistensen av denne tilstanden i årevis, er det fortsatt litt av et mysterium, forteller John Richey, Ph.D., en førsteamanuensis i psykologi ved Virginia Tech som har forsket på alexithymia, til SelfGrowth.
Alexitymi er i hovedsak en dysfunksjon i de normale emosjonelle bevissthetsprosessene som gjør det vanskelig for folk å sette et merke på følelsene sine, forklarer Richey. I forske , det har blitt beskrevet som en personlighetskonstruksjon preget av endret emosjonell bevissthet og noe som påvirker empatisk prosessering negativt . I praksis gjør aleksithymi det vanskelig å gjenkjenne når du føler noe og enda vanskeligere å gi det et navn.
Vi bruker stadig etiketter på kompliserte indre tilstander som lykke og tristhet, og det krever øvelse over tid, sier Richey. For noen mennesker, av årsaker som ikke er klare, har de problemer med å avkode hva som skjer i deres egen indre verden og gi den et navn.
Når det er sagt, er aleksithymi faktisk ikke en tilstand, og den er ikke i Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser (DSM-5), diagnosehåndboken som brukes av helsepersonell for å diagnostisere psykiske lidelser, forteller Kathryn Moore, Ph.D., psykolog ved Providence Saint John's Child and Family Development Center i Santa Monica, California, til SelfGrowth. 'Det er vanligvis et aspekt av en persons funksjon og hvordan de håndterer følelser, men det er ikke en egen diagnose,' sier hun.
Alexitymi har vært koblet til en rekke psykiske lidelser som depresjon, PTSD, schizofreni og autismespekterforstyrrelser. Det er også assosiert med selvmord, forhøyet dødelighet og psykosomatiske problemer (f.eks. en fysisk sykdom forårsaket av psykisk konflikt eller stress).
Det ser også ut til å være mer vanlig hos menn enn kvinner, og folk kan oppleve aleksithymi i ulik grad, forteller Sophie Lazarus, Ph.D., en psykolog ved Ohio State University Wexner Medical Center, til SelfGrowth. 'Folk varierer mye i i hvilken grad de er i kontakt med og i stand til å beskrive sine egne følelser,' sier hun. 'Dette avhenger sannsynligvis av en rekke faktorer, inkludert hvor mye dette ble modellert, forsterket eller straffet i deres tidlige miljø.'
En person er kanskje ikke klar over at de har aleksithymi.
Tatt i betraktning at aleksitymi er preget av mangel på bevissthet eller anerkjennelse av en indre tilstand, er det sannsynligvis ikke overraskende at folk vanligvis ikke er helt klar over at de har denne vanskeligheten, sier Richey. Det er også grunnen til at mange mennesker ikke søker behandling for det, noe som gjør det vanskelig å vite nøyaktig hvor vanlig det er alene, i stedet for når det oppstår med en lidelse, for eksempel depresjon.
Selv om noen får diagnosen aleksithymi, kan det være vanskelig å behandle. Det er så lite forskning på om du til og med kan bli kvitt det, sier Richey. Men hvordan du utviklet aleksithymi har sannsynligvis betydning for om det kan behandles, sier han. Hvis du opplever det som et resultat av depresjon eller PTSD, for eksempel, er det sannsynlig at terapi (i tillegg til å behandle de andre psykiske helseproblemene du sliter med) kan hjelpe. Men for andre kan aleksithymi bare være mer en varig egenskap over tid, sier Richey.
For personer som opplever aleksithymi, kan det være nyttig å:
- Lær å koble følelsene dine med de fysiske følelsene som kan komme med dem, som en akselerert hjerterytme, svetting eller treghet, sier Richey.
- Prøv kognitiv atferdsterapi (CBT) for å fokusere på å identifisere og forstå sammenhengen mellom tanker og følelser, sier Lazarus.
- Øv mindfulness og andre øvelser for å øke din følelsesmessige bevissthet, sier Lazarus.
- Gå inn i gruppeterapiprogrammer, foreslår Moore, som vil gi deg muligheten til å se hvordan andre snakker om følelsene sine.
- Reflekter over din personlige tro om følelser og hva du tror vil skje hvis du viser følelsene dine, sier Moore.
Likevel, selv om terapi generelt anbefales (og kan være gitt hvis du allerede behandler et annet psykisk helseproblem), er det ikke garantert å fungere for alle. Noen mennesker klarer det bra med å begynne å bruke navn og merkelapper på følelser i sammenheng med terapi, mens andre sliter dypt med det, sier Richey. Det er veldig spesifikt for personen og konteksten.
Samlet sett er det nødvendig med mer forskning for å bedre forstå aleksithymi og hvordan man behandler det effektivt. Som et felt har vi fortsatt ikke en god forståelse av hvorfor eller hvordan dette skjer hos noen mennesker, sier Richey. Men vi lærer litt mer hvert år.
Relatert:
- Hvordan kan du vite om terapi faktisk fungerer?
- 6 ting hver høyskolestudent bør vite om terapi
- 9 vanskelige spørsmål du sannsynligvis vil stille din nye terapeut
