VIRKER TERAPI? HVORDAN FINNE UT OM TERAPI FAKTISK HJELPER DEG, IFØLGE EN PSYKIATER

Det er fint å ha et sted å snakke om problemene mine, men er det poenget med terapi?

Jeg mener, jeg liker terapeuten min, men jeg har ingen anelse om hva hun mener når hun forteller meg at jeg 'gjorde fremgang i dag'.

Hvis jeg går ut av terapi og føler meg verre, betyr det at det ikke hjelper meg?

Som psykiater er dette noen av frustrasjonene jeg ofte hører i avtaler. For meg skjer disse samtalene enten mens jeg prøver å oppmuntre folk til å prøve terapi, eller mens jeg prøver å gå inn for at de skal holde seg til terapi.

Det er veldig vanlig at folk stiller spørsmål ved om terapi virker i utgangspunktet. Saken med terapi er at det ikke fungerer slik, for eksempel, en medisin kan, der når du har symptomer, tar du et medikament som er rettet mot disse symptomene, og forhåpentligvis, etter en viss tid, forsvinner disse symptomene. Terapi handler mer om å ta seg tid til å lete etter og behandle kilde av såret.

Det kan være vanskelig å forstå hva terapi er rettet mot, eller hvordan det gjør det. Terapi kommer med en ganske sterk følelse av det ukjente for mange mennesker, og det kan være ubehagelig å sette lit til en tilsynelatende vag, ikke-lineær prosess. Dette gjelder spesielt hvis du er opptatt og vil ha et svar eller en løsning raskt, eller under pandemien når du legger til enda en vag ukjent i livet ditt ser ut til at det umulig kan være nyttig.

For noen av dere som tviler på prosessen eller føler at dere er i en tilstand av forvirring (eller bare venter på det med terapeuten og håper å få en åpenbaring!), vil jeg hjelpe med å klargjøre nyansene av forbedring og suksess i psykoterapi.

Forhåpentligvis vil du på denne måten vite hva du skal spørre din egen terapeut, samt hva du skal se etter i dine egne erfaringer fremover.

Så hvordan ser suksess ut i terapi?

Noe av det som gjør suksess i terapi så vanskelig å måle – eller til og med forklare – er det faktum at suksess betyr forskjellige ting for ulike tilbydere, i ulike typer terapi og for ulike forhold eller formål.

Dette spørsmålet er komplisert fordi det er individuelt definert, sier Kristine Luce, Ph.D., en psykolog og klinisk professor ved avdelingen for psykiatri og atferdsvitenskap ved Stanford University School of Medicine, til SelfGrowth. Som Dr. Luce forklarer, er det mer enn 200 diagnoserbare psykiske helsetilstander og omtrent 14 anerkjente typer psykisk helsepersonell som er opplært til å tilby ulike terapier eller rådgivning i USA. Så det er sannsynligvis tusenvis av iterasjoner og mulige svar på dette store spørsmål (det er grunnen til at jeg spurte noen andre psykisk helsepersonell om å vurdere dette emnet også).

Så, for å bryte det litt mer ned, avhenger svaret hvordan man vet om terapi fungerer for en person i stor grad av hva de søkte behandling for (deres helse og personlige historie, symptomer, mål for behandling, bakgrunn) og hvem de er mottar behandling fra (hvordan de ble opplært, hva slags terapi de utøver, og hva de kan se etter hos en pasient for forbedring). For eksempel å måle suksess i kognitiv atferdsterapi for sosial angst ville se veldig annerledes ut enn beregningene for suksess i parterapi for ekteskapelig splid.

Alt dette kompliseres også av det faktum at for mange av oss er grunnlinjen vår for mental helse ikke akkurat den samme som den egentlig var pre-pandemi. Begrepet «bedre» akkurat nå er relativt, sier Jessica Dyer, LCSW, stabsrådgiver ved Washington University i St. Louis, til SelfGrowth. Jeg tror at folk jobber hardt for å stabilisere og håndtere sin tristhet, og øke deres evne til å navigere i ukjente. Å ikke kjenne til eller være i stand til å kontrollere miljøet vårt er veldig vanskelig. Dette gjør det vanskeligere å vite hva våre forventninger virkelig bør være for forbedring. Dr. Luce sier at pasienter som fastslår at de ikke er på pre-pandemisk null, bør spørre seg selv: Tror jeg at mer terapi vil hjelpe, eller er dette, i det minste for nå, mitt nye null?

Mål og suksesser i psykoterapi kan også endre seg over tid, da terapi i seg selv er en svært dynamisk prosess.

Som samtalene i ethvert forhold, kan det du diskuterer i terapi i utgangspunktet være mer generelt til du blir mer komfortabel. Målene dine kan også starte som mer overflatenivå (f.eks. jeg vil sove bedre). Men det som kommer ut over tid gjennom arbeidet sammen kan være en dypere, kausal forståelse av disse symptomene (tenk: Jeg sover ikke fordi jeg opplevde et traume og har mareritt av det), som igjen kan endre målene for terapi, hvordan forbedring vil se ut, og kan til og med endre typen terapi noen mottar.

Terapeuten din lærer også mye om deg fra atferden, mønstrene og tankene du viser i økten, noe som kan hjelpe til med å diktere hvordan suksess ser ut. Ved å observere deg over tid, og bli kjent med deg, vil en terapeut bare bedre kunne påpeke hva de er vitne til eller gjøre tolkninger av hva disse atferdene eller tankene kan bety.

vakre gamle lovsanger

For eksempel kan en terapeut legge merke til at du endrer emnet hver gang partneren din blir nevnt. Etter å ha sett dette noen ganger, kan en terapeut si, legger jeg merke til at hver gang jeg spør om partneren din, endrer du emnet, noe som kan åpne opp for diskusjon om meningen bak dette og i fremtiden kan gi rom for større bevissthet eller forståelse. Du har kanskje tidligere vært fullstendig uvitende om disse atferdene, tankene eller mellommenneskelige mønstrene - så denne typen bevissthet, innsikt eller atferdsendringer som kan anses som en suksess i terapi, ville være litt uventet og vanskelig å forutsi på forhånd.

Mål kan også endre seg på grunn av livsomstendigheter, ettersom livet i seg selv er uforutsigbart. Hvis det siste og et halvt året har lært oss noe, er det at traumer kan skje uventet og livet er fylt med usikkerhet. Dette kan gjøre fremskritt det Brit Barkholtz, MSW, LICSW, en klinisk terapeut i Saint Paul, Minnesota, kaller et bevegelig mål. Mens hun sier til SelfGrowth, kanskje du startet terapi med et mål om å redusere visse depressive symptomer, og nå er disse ganske godt håndtert, men COVID-krisen har brakt kompleks sorg og økt angst inn i livet ditt, og dermed endret terapimålene dine og deretter endret hvordan fremgangen ser ut.

Det er noen vanlige måter å vurdere fremgangen din i terapi på.

Til syvende og sist betyr vellykket terapi at symptomene dine virker bedre håndtert eller avtar, og du føler at du oppnår dine nåværende mål eller øker din selvbevissthet utenfor terapien. Men la oss pakke ut dette litt mer.

Hvis du gikk i terapi symptomatisk for et psykisk helseproblem, som angstproblemer, kan du se på om symptomene dine har avtatt (eller er helt borte), eller om de forstyrrer dine daglige aktiviteter sjeldnere. For eksempel kan du føle deg mindre engstelig, du kan ha sjeldnere panikkanfall, eller du kan sove flere timer om natten.

Noen ganger vil terapeuter bruke objektive målinger i økten for å hjelpe til med å overvåke symptomer og tydelig vise forbedring. Et vanlig eksempel på dette er en skala som brukes til å vurdere forbedring eller forverring av depresjon kalt pasienthelsespørreskjemaet (PHQ-9).

Du kan imidlertid spore symptomene dine på egen hånd utenom øktene. Du kan gjøre dette ved å rangere angsten din hver dag på en skala fra én til 10 og spore den. Eller, hvis det gjelder deg, kan du også holde styr på antall panikkanfall du har, hvor lenge de varer og hvor plagsomme de er på en skala fra én til 10. (Denne informasjonen hjelper også deg og din terapeut bedre. forstå konteksten til symptomene dine og se etter å etablere triggere eller mønstre når du blir verre eller bedre.)

Husk at dette ikke vil være helt lineært, og noen ganger kan du ha dårlige dager eller uker. Fallene eller platåene du kan være vitne til når du sporer symptomene dine, betyr ikke at fremgangen din har stoppet eller behandlingen ikke virker. Det er viktigere å ta hensyn til de større trendene og prøve å ikke bekymre deg over detaljene i de daglige endringene.

Et annet mål på suksess er atferdsendring. Dr. Luce bemerker: På grunn av lidelsene jeg behandler og terapiene jeg bruker, måler jeg generelt fremgang ved atferdsendring – redusere overspising og utrensing for bulimi, øke sosiale eller prestasjonsoppgaver for sosial angst.

For en person med depresjon, for eksempel, inkluderer atferdsendringer som kan være merkbare å stå opp og ut av sengen oftere, evnen til å sosialisere seg og ikke isolere seg, og/eller, avhengig av alvorlighetsgrad, evnen til å fungere gjennom daglige oppgaver som å dusje , spise og kle på seg mer regelmessig og konsekvent. Atferdsendring er på ingen måte lett, men det føles som en suksess når det er oppnådd og gradvise forbedringer er merkbare.

Men husk at ikke all fremgang vil være åpenbar og håndgripelig.

Andre terapisuksessmålinger – som å utvikle din selvbevissthet og innsikt – er tiltak som ofte forvirrer pasienter mest fordi de føler seg mindre håndgripelige. Si at du mottar terapi som er innsiktsorientert: Suksess vil bety at innsikten din har blitt dypere. Med andre ord forstår du deg selv, følelsene dine og atferden din mer enn du gjorde før terapien startet.

Et annet nyttig tiltak å se på er om du faktisk implementerer verktøyene for mental helse du lærer. Du vet også at terapi fungerer hvis du gjør ferdighetene du har lært i økten utenfor økten og ser at det fungerer eller hjelper, sier Dyer. Dette kan føles som atferdsendring, men har en tendens til å være litt mindre objektivt. Terapi [kan] fungere hvis du er i stand til å sette bedre grenser, stole på deg selv og beslutningene dine uten å søke trygghet, validere deg selv og andre, eller prioritere dine behov og krav på en mer balansert måte, fortsetter Dyer og legger til at hun noen ganger vil krever til og med pasienter å spore spesifikke ting utenfor økten som kan øke bevisstheten om deres egen forbedring. Grenser, bemerker hun, har vært spesielt viktige for mennesker over pandemien.

Dyer kan for eksempel få en pasient til å lage et dagbokkort hver dag mellom øktene der hun lar dem spore flere følelser, atferd (selvskading, suicidalitet, annen problematisk atferd som påvirker ens livskvalitet), deres interaksjoner med andre (f.eks. alle de har mistet besinnelsen med), og hvilke ferdigheter de brukte i øyeblikket (f.eks. dyp pusting i stedet for selvskading). I disse tilfellene kan selve bevisstheten – om en tanke, følelse eller atferd – være en markør for suksess.

Dr. Luce bemerker at i pandemien er en annen mindre håndgripelig forbedringsindikator psykologisk fleksibilitet. Den nåværende tilstanden til pandemien er preget av flere spørsmål enn svar, og trusselen om denne usikkerheten, uforutsigbarheten og ukontrollerbarheten produserer naturligvis engstelige følelser og opphisselse, sier hun. Mange mennesker hun ser på klinikken vil forsøke å redusere angst gjennom mestringsatferd som får dem til å føle seg i kontroll, som å vaske hendene for mye. Selvfølgelig ønsker vi at folk skal følge konvensjonelle medisinske råd, men når atferd blir ekstrem, er målene for terapien å øke toleransen for usikkerhet og ukontrollerbarhet og øke fokus på det nåværende øyeblikket. Disse endringene kan være mindre merkbare enn en forbedring i humøret, men de forbedrer den daglige funksjonen i stor grad med kroniske stressfaktorer som en pandemi.

I tillegg kan terapi virke hvis du føler at du ikke trenger å bli sett så regelmessig, problemene dine ikke føles like presserende, eller du generelt føler deg bedre i stand til å takle det selv. Men det er viktig å innse at det kan ta lang tid å komme til dette punktet, og det er greit. Mange mennesker er overrasket over hvor lang tid det kan ta å nå målene de har for terapi, forteller Riley Cropper, Ph.D., en klinisk psykolog ved Stanford University, til SelfGrowth. Så du når kanskje ikke det målet med en gang, men hvis du føle at du gjør fremskritt mot det, det er et godt tegn.

Og overraskende nok er det å føle seg verre noen ganger faktisk et mål på suksess.

Uten å høres klisjé ut, vil du ofte føle deg verre før du føler deg bedre. Dr. Luce bemerker at forandring er vanskelig og kan gjøre vondt. God terapi føles ikke alltid bra fordi det ofte krever at pasienter ser på og endrer langvarige atferdsmønstre. Terapi krever også at pasienter takler alt de har unngått (emner, følelser, mennesker), og det kan føre til en økning i smertefulle følelser, sier Dyer - og du vil ikke at dette skal avskrekke deg fra å fortsette behandlingen.

Sluttmålet for terapi er heller ikke bare å være lykkelig og aldri oppleve andre følelser, som tristhet eller sinne. Fremgang i terapi betyr løst at du tillater deg selv å observere og oppleve alle følelsene dine, sier Dyer. Å komme til en evig tilstand av lykke er ikke virkelighet. Lykke er en følelse av mange. Du kan heller ikke føle lykke og ikke føle smerte.

Det er helt akseptabelt å spørre terapeuten din hvordan fremgangen kan se ut for deg.

Gitt hvor utfordrende og bredt det er å definere og måle suksess i terapi, er det en god idé å diskutere dine spesifikke behandlingsmål med terapeuten din på forhånd, og stille mange spørsmål fremover. Dette gjelder spesielt nå med det stadig skiftende landskapet til COVID-19.

Først vil du selvfølgelig diskutere med terapeuten din hva som bringer deg dit, og hva dine spesifikke mål kan være. (Hvis du ikke er helt sikker, er det også greit, og terapeuten din vil hjelpe deg å snakke gjennom disse tingene.)

Da, ideelt sett i begynnelsen av terapien, blir individet (eller familien, paret, organisasjonen, etc.) og leverandøren også enige om en definisjon av fremgang som begge parter kan evaluere over tid. Jeg foreslår at du går så langt å spør terapeuten din direkte: Hvordan kan jeg vite om dette fungerer eller om jeg blir bedre?

Som leverandør er det mange ganger jeg bruker mål på ulike symptomer for å måle hvordan pasienten har det eller om de blir bedre, men jeg tar også sikte på å sjekke inn med pasienten direkte og ha en samtale om hvorvidt behandlingen er nyttig eller hvis det er aspekter som fungerer for dem og andre som ikke er det, sier Dr. Cropper.

Og hvis du, ettersom tiden din i terapi fortsetter, er usikker på hva terapeuten din snakker om når de sier ting som 'Dette var stor fremgang i dag,' skader det ikke å spørre dem rett ut hva de mener med at.

Du ønsker å være på samme side som leverandøren din, spesielt når det kommer til målene for behandlingen og fremgangen du gjør, sier Dr. Cropper. Dessuten legger hun til, Terapi kan være vanskelig og ubehagelig, slik at du kanskje ikke alltid føler at du forbedrer deg eller gjør fremskritt, og det er derfor det er viktig å ta kontakt med leverandøren din om dine mål og fremgang gjennom behandlingsforløpet. Siden du kanskje vil endre målene dine eller omstendighetene dine kan endre seg, spesielt under pandemien, vil du være sikker på at du har denne samtalen og har den ofte.

Som terapeuter gjør vi vårt beste for å tilby klarhet, kontekst, validering og oppmuntring. Men vi er også mennesker og ikke alltid perfekte. Så hvis terapeuten din sier noe relatert til fremgangen din som du synes er forvirrende – eller ikke tilbyr konteksten og klarheten som ville hjelpe deg å kartlegge din terapeutiske reise bedre – spør alltid. Du ønsker å bygge en terapeutisk relasjon der det å stille spørsmål og be om forklaring føles trygt og normalt. Det kan ta litt tid, men det er verdt det. Kanskje det også er et mål på vellykket terapi.