Joe Faratzis, 34, ble diagnostisert med stadium IV tykktarmskreft da han var 28. Fire år senere deler Faratzis de tidlige symptomene på tykktarmskreft han overså og hvordan livet er med tilstanden hans på TikTok . Her er historien hans, som fortalt til helseskribent Julia Ries.
Alt dette startet i 2019. Jeg begynte å oppleve svake magesmerter hver gang jeg bøyde meg – for eksempel for å knyte skoen min. Det var en kjedelig, mild verke i nedre høyre del av magen min som dukket opp med jevne mellomrom, kanskje en eller to ganger i uken, og jeg tenkte ikke så mye på det. Det er ikke slik at jeg var vedvarende i smerte, eller opplevde verken hver dag. Det var lett å ignorere og glemme.
Likevel avtalte jeg en time med min primærlege og fortalte ham om det. Han spurte meg om avføringen min, noe jeg syntes var et merkelig spørsmål, og bestilte en CT-skanning. Jeg fulgte aldri opp fordi jeg antok at det var unødvendig og mest sannsynlig altfor kostbart. Hvis jeg hadde fått CT-skanningen tilbake i 2019, ville jeg sannsynligvis ha spart meg for mye trøbbel.
Omtrent seks måneder etter at magesmertene begynte, la jeg merke til at det en eller to ganger i uken var et par knallrøde flekker av blod på toalettpapiret etter at jeg gikk på do. Det var aldri en alarmerende mengde, og det skjedde ikke hver eneste dag, så jeg var ikke så bekymret. Jeg regnet med at blodet skyldtes et godartet problem, som en sprekk eller hemoroider (som, for å være ærlig, ga meg en falsk følelse av trygghet).
TikTok-innhold
Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.
Som en 28 år gammel mann trodde jeg at jeg var uovervinnelig, så jeg gjorde ikke noe med det. Dessuten ville jeg ikke bare løpe til legen for å få en digital rektalundersøkelse. Hele den situasjonen, der legen setter inn en hanskebelagt finger i og rundt endetarmen din, virket ubehagelig og pinlig. Ellers følte jeg meg normal, men når jeg ser tilbake, var blod i avføringen et stort rødt flagg. Det, kombinert med de sporadiske magesmerter, var viktige indikatorer på at noe var galt.
Den store katalysatoren som motiverte meg til å ta symptomene mine på alvor, skjedde noen måneder senere. Jeg satt på sofaen og jeg passerte gass , så ned og så blod. Jeg gikk på do og det var omtrent en halv kopp blod på toalettet. Det var ikke smertefullt, men jeg tenkte, Herregud – det er åpenbart et problem her. Jeg hadde aldri mistet så mye blod før, så jeg ringte PCP og avtalte en avtale.
Under avtalen forklarte jeg symptomene mine, og han gjennomførte den digitale rektalundersøkelsen jeg tidligere unngikk. Han så ikke noe bekymrende, som en masse, men han la merke til en liten bit blod i nedre endetarm. Han sa at jeg sannsynligvis hadde hemoroider og henviste meg til en gastrointestinal spesialist for oppfølgingstesting.
GI-legen mente også at det nok ikke var noe å bekymre seg for og planla en koloskopi . Han sa at det ikke var sannsynlig at jeg hadde noen svulster, men det var heller ikke utelukket - mange yngre mennesker ble diagnostisert med tykktarmskreft, så det var flott at jeg ønsket å finne svar, fortalte han meg. Da han gikk til koloskopi, skjønte han, i likhet med min PCP, at symptomene mine skyldtes hemoroider. Alt blodarbeidet mitt, inkludert røde og hvite blodverdier, kom tilbake normalt. (Noen ganger er et lavt antall røde blodlegemer, som kan oppstå fra en blødende svulst, et av de tidligste tegnene på tykktarmskreft.)
En måned senere tok jeg koloskopi. Sykepleierne og legene var i godt humør da jeg sjekket inn på klinikken. En sykepleier sa: Du er så ung! Hvorfor er du her? og jeg tenkte, herregud, hun bare lurte meg. Nå har jeg helt kreft. Jeg ble bedøvet for prosedyren, og da jeg våknet fortalte legen at de fant en stor svulst og hadde tatt en biopsi for å finne ut om den var ondartet. Jeg var ute av narkosen, men prøvde å suge det hele inn. For å være ærlig hadde jeg en anelse om at det kunne være alvorlig – jeg fortalte til og med kollegene mine et par dager før min koloskopi at jeg trodde jeg hadde kreft, og de sa: Det er ingen måte.
Tre dager senere ringte legen min: Jeg hadde adenokarsinom. Jeg ble sjokkert, selv om jeg mistenkte noe innerst inne. De neste trinnene ble lagt ut: Jeg trengte å avtale med en kolorektalkirurg og gjøre diagnostiske tester – inkludert CT-kreftstadie og en MR – for å se hvor avansert kreften var for å informere min behandlingsplan.
Alt begynte å bevege seg raskt. Bildetestene viste at kreften var lokalisert til tykktarmen og ikke hadde spredt seg til andre deler av kroppen min. Jeg hadde stadium II tykktarmskreft og måtte gjøre kjemoterapi, stråling og opereres for å eliminere all kreften fra tykktarmen min.
Det var så mye jeg måtte gjøre, og jeg ble helt overveldet. Moren min oppmuntret meg til å ta ting ett skritt av gangen, noe som hjalp meg å holde meg rolig. I stedet for å se på alle medikamentene, skanningene, testene og prosedyrene på tallerkenen min, fokuserte jeg på ett enkelt mål, som min kommende operasjon, og kom meg gjennom det.
I begynnelsen av 2020 begynte jeg med oral kjemoterapi ved å ta et legemiddel kalt capecitabin daglig, og jeg tok strålebehandling fem dager i uken i noen måneder for å krympe størrelsen på svulsten før jeg ble operert for å fjerne den. På den måten trenger ikke kirurgene å kutte ut like mye tykktarm.
Da jeg fullførte disse behandlingene i mars samme år, hadde jeg en lav fremre reseksjon, en operasjon for å fjerne den delen av tykktarmen min som inneholdt kreft, og en ileoskopi, en prosedyre der tynntarmen din blir omdirigert ut gjennom magen til en pose. Dette er en midlertidig løsning etter en tykktarmsreseksjon - den er gjort slik at avføring ikke passerer gjennom tykktarmen din, der det er et friskt sår som kan bli infisert på den måten. I stedet omdirigeres avfallet og slippes ut gjennom en kolostomipose festet til utsiden av magen. Hele den opplevelsen var en mindfuck, men samtidig var jeg overrasket over at jeg kom meg gjennom den store operasjonen og var klar.
Eller det trodde jeg. Like etter fikk jeg utført flere bildediagnostiske tester, som viste at kreften hadde eksplodert. Det var nå i lungene og leveren. Jeg ble diagnostisert med stadium IV kolorektal kreft. Jeg spurte onkologen min om det betydde at jeg skulle dø. Han forsikret meg om at det ikke var tilfelle, men at vi måtte holde meg på helsen min.
Jeg tok tre måneder med en intravenøs kjemoterapi kalt FOLFOX, tatt annenhver uke for å drepe lunge- og leverlesjonene. Det tok kroppen min omtrent fem måneder å helbrede fra reseksjonen, og da hadde jeg en ny operasjon for å feste tynntarmen til tykktarmen, slik at jeg kunne bæsje normalt igjen. I mellomtiden ble FOLFOX kvitt flekkene i lungene mine og krympet leverlesjonene mine. Men fordi flere leverlesjoner fortsatt var der, fikk jeg utført en laparoskopisk prosedyre, hvor en nål varmer opp det ondartede vevet og brenner lesjonene av (en teknikk som kalles termisk ablasjon).
Tre måneder senere kom lungelesjonene tilbake. Legene mine brukte ablasjon for å brenne og fryse dem bort. Denne prosessen gjentok seg: Gjennom 2021 og 2022 ville vi finne nye flekker på lungene eller leveren og måtte zappe dem. Jeg hadde sannsynligvis 9 eller 10 lungeoperasjoner som fungerte, men som også førte til noen ikke så morsomme komplikasjoner, som en kollapset lunge, underveis.
Jeg ble aldri gitt en prognose, eller overlevelsesrate, for det jeg går gjennom. Jeg lærte at selv om du har stadium IV kreft, hvis du er i stand til å finne svulster tidlig og få dem fjernet, er det en sjanse for at du kan fortsette å leve i veldig lang tid. Dette er ikke alltid tilfelle, men heldigvis har legene mine klart å kirurgisk fjerne alle de ondartede lesjonene som har dukket opp så langt.
Nå får jeg skannet brystet, magen og bekkenet hver tredje måned. Det er en uendelig syklus for å bli testet. Jeg har hatt klare skanninger det siste året – det er den lengste strekningen jeg har gått uten lesjoner, noe som er kjempebra. Jeg føler meg bra, jeg er håpefull, og jeg lever livet mitt som om det ikke er et problem. Noen ganger sparker jeg meg selv når jeg tenker tilbake på den første legetimen, og hva jeg ville ha, kunne ha, burde ha gjort. På dette tidspunktet er det et mentalt spill. Jeg prøver å ikke bekymre meg for at i morgen blir min siste dag.
Lytt til kroppen din. Hvis du tror det er noe galt, skader det ikke å få det sjekket ut. Hvis jeg ikke hadde ventet – hvis jeg fikk CT-skanningen tilbake i 2019 da jeg hadde mine tidligste symptomer på tykktarmskreft – hadde jeg kanskje ikke havnet i den stillingen jeg er i nå. Vær din egen helsepersonell. Ingen andre kommer til å holde deg i hånden og gjøre det for deg.
Relatert:
bil med bokstaven s
- 5 måter du faktisk kan redusere risikoen for kolorektal kreft
- Jeg ble diagnostisert med hjertesvikt da jeg var 26. Her er det første symptomet jeg opplevde.
- 6 tidlige symptomer på brystkreft som er for enkle å gå glipp av
